펜 두 자루를 건네받은 날: 인슐린 자가주사 첫 처방에서 놓치면 안 되는 것들

By Pharms

9월 23, 2026 8 Min Read

9월 중순의 오후, 낮 동안 데워진 공기가 아직 약국 유리문에 남아 있던 시간이었습니다. 환갑을 갓 넘긴 손님이 처방전을 내밀며 난처한 얼굴로 말을 꺼내셨어요. “먹는 약만 십 년을 먹었는데, 오늘 주사를 시작하자고 하시더라고요.” 조제실에서 꺼내 온 냉장 봉투를 들여다보시던 손님이 이렇게 물으셨습니다. “이거, 왜 두 개예요?”

인슐린 자가주사는 처음 한 주가 가장 어렵습니다. 약이 어려워서가 아니라 손에 익지 않은 동작과 낯선 단어가 한꺼번에 밀려오기 때문이에요. 이 글은 이미 인슐린을 처방받으신 분이 자신의 약을 정확히 이해하도록 돕기 위한 것입니다. 어떤 인슐린을 얼마나 쓸지, 언제 용량을 바꿀지는 전적으로 진료를 통해 정해집니다.

1. 처방전의 그 이름들, 먼저 성분으로 줄을 세워 봅시다

인슐린은 제품 이름만 보면 서로 무슨 관계인지 알 수 없지만, 성분명으로 바꿔 놓으면 계열이 한눈에 보입니다. 아래 표에서 처방전에 적힌 이름을 찾아 그 줄의 성분명을 기억해 두세요.

계열	성분명	국내 허가된 대표 제품명
기저(지속형)	인슐린글라진 100단위/mL	란투스주솔로스타, 란투스주바이알, 베이사글라퀵펜
기저(지속형)	인슐린글라진 300단위/mL	투제오주솔로스타
기저(지속형)	인슐린데글루덱	트레시바플렉스터치주
기저(지속형)	인슐린디터머	레버미어플렉스펜주
식사(초속효성)	인슐린아스파트	노보래피드주, 노보래피드플렉스펜주, 피아스프주
식사(초속효성)	인슐린리스프로	휴마로그주, 휴마로그퀵펜주, 룸제브주
식사(초속효성)	인슐린글루리신	애피드라주솔로스타, 애피드라주바이알
식사(속효성)	휴먼인슐린	휴물린알주100단위
중간형	휴먼인슐린(NPH)	휴물린엔퀵펜주
혼합형	인슐린아스파트 혼합	노보믹스30플렉스펜주, 노보믹스50플렉스펜주
혼합형	인슐린리스프로 혼합	휴마로그믹스25퀵펜주, 휴마로그믹스50퀵펜주

같은 인슐린글라진이라도 100단위/mL와 300단위/mL는 농도가 다른 별개의 제품입니다. 펜의 숫자는 부피가 아니라 ‘단위’이므로 눈금을 그대로 따르시되, 두 가지를 혼동해 눈대중으로 옮겨 잡는 일은 없어야 해요.

2. 기저 인슐린과 식사 인슐린은 서로 다른 일을 맡습니다

처방전에 펜이 두 자루 나오는 이유는 우리 몸의 인슐린 분비가 원래 두 가지 방식으로 이뤄지기 때문입니다.

기저 인슐린은 ‘아무것도 안 먹는 시간’을 담당합니다

식사와 무관하게 간에서는 밤새 자는 동안에도 포도당이 만들어집니다. 기저 인슐린은 이 바탕 혈당을 눌러 줍니다. 인슐린글라진(란투스주솔로스타), 인슐린글라진 300단위(투제오주솔로스타), 인슐린데글루덱(트레시바플렉스터치주), 인슐린디터머(레버미어플렉스펜주)가 이 자리예요. 봉우리를 거의 만들지 않고 24시간, 길게는 42시간 이상 완만하게 깔립니다. 그래서 하루 한 번, 되도록 매일 같은 시각에 놓습니다.

식사 인슐린은 ‘한 끼의 봉우리’를 눌러 줍니다

밥을 먹으면 혈당은 30분에서 한 시간 사이에 가파르게 올라갑니다. 이 봉우리를 잡으려면 빠르게 작용하고 빠르게 빠지는 인슐린이 필요해요. 인슐린아스파트(노보래피드주), 인슐린리스프로(휴마로그퀵펜주), 인슐린글루리신(애피드라주솔로스타) 같은 초속효성 인슐린은 피하주사 후 15분 안에 작용이 시작되어 30~90분에 최고에 이르고 3~4시간이면 사그라듭니다. 휴먼인슐린(휴물린알주100단위)은 30~60분에 시작해 4~6시간 지속이라 식사보다 여유 있게 앞서 놓아야 합니다.

“기저 인슐린을 맞았으니 밥 먹고는 안 맞아도 되지 않나요?” 하고 물으시는 분이 꽤 계세요. 두 인슐린은 대체재가 아니라 분업 관계입니다. 기저만으로 식후 봉우리를 누르려면 용량을 무리하게 올려야 하고, 그러면 정작 식사 사이와 새벽에 저혈당이 옵니다.

혼합형은 두 가지를 한 펜에 담은 것입니다

노보믹스30플렉스펜주, 휴마로그믹스25퀵펜주처럼 이름에 숫자가 붙은 제품은 초속효성 성분과 그것을 프로타민으로 묶어 늦춘 성분을 정해진 비율로 섞어 둔 것입니다. 하루 두 번으로 바탕과 식후를 함께 덮을 수 있지만, 비율이 고정돼 있어 식사량이 들쑥날쑥한 날에는 맞추기가 까다로워요. 흔들어 섞은 뒤 놓아야 하는 현탁액이라는 점도 다릅니다.

구분	작용 시작	최고 작용	지속 시간	놓는 시점
초속효성(인슐린아스파트·리스프로·글루리신)	15분 이내	30~90분	3~4시간	식사 직전
속효성(휴먼인슐린)	30~60분	2~3시간	4~6시간	식사 30분 전
중간형(휴먼인슐린 NPH)	1~4시간	6~10시간	10~16시간	보통 1일 1~2회
지속형(글라진·데글루덱·디터머)	완만	뚜렷한 봉우리 없음	24시간~42시간 이상	매일 같은 시각

3. 주사는 ‘어디에’보다 ‘매번 다른 자리에’가 더 중요합니다

네 군데를 쓰되, 흡수 속도가 다르다는 점을 기억하세요

인슐린을 놓는 자리는 복부, 상완부(팔 바깥쪽), 대퇴부(허벅지 앞바깥쪽), 둔부 네 곳입니다. 흡수가 빠른 순서는 복부 > 상완부 > 대퇴부 > 둔부예요. 그래서 식사 인슐린은 복부가 잘 맞습니다. 같은 인슐린을 오늘은 배에, 내일은 허벅지에 놓으면 같은 단위인데도 혈당 반응이 달라지는 이유가 여기 있어요. 시간대별로 부위를 정해 두고 그 안에서만 자리를 옮기는 방식이 권장되는 것도 같은 이유입니다.

같은 자리에 반복하면 피부밑에 혹이 생깁니다

편한 자리 한두 군데만 계속 쓰면 그 부위 피하지방이 두툼하게 부풀어 오르는 지방비대(lipohypertrophy)가 생깁니다. 말랑한 덩어리라 눈에 잘 띄지 않고 감각이 둔해져 덜 아프기 때문에 오히려 더 자주 쓰게 되는 것이 함정이에요. 문제는 그 부위에서 인슐린 흡수가 들쑥날쑥해진다는 점입니다. 어제는 잘 듣던 용량이 오늘은 혈당을 못 떨어뜨리고, 다음 날은 갑자기 저혈당이 오기도 합니다.

예방법은 두 가지뿐입니다. 주사할 때마다 자리를 옮기는 것, 그리고 바늘을 재사용하지 않는 것. 이전에 놓은 지점에서 최소 1~2cm, 넉넉히는 2~3cm 떨어뜨리고, 한 번 쓴 자리는 한 달쯤 지나 다시 돌아옵니다. 이미 부풀어 오른 자리는 조직이 정상으로 돌아올 때까지 쉬게 해야 해요. 혹시 배를 눌러 보다가 말랑한 둔덕이 잡히신 적 있으신가요? 다음 진료 때 꼭 보여 드리세요.

펜니들은 한 번 쓰고 버리는 것이 원칙입니다

“한 번 더 써도 되지 않나요?” — 약국에서 자주 듣는 질문입니다. 바늘은 한 번 쓰면 끝이 무뎌지고 코팅이 벗겨져 통증이 늘고 조직 손상이 커지며, 재사용은 지방이상증을 일으키는 가장 큰 원인으로 꼽힙니다. 바늘 안에 남은 인슐린이 굳어 다음 주사량이 부정확해지기도 해요.

프라이밍과 10초, 이 두 동작을 빠뜨리지 마세요

펜에 새 바늘을 끼웠으면 바늘 끝을 위로 향하게 들고 2단위를 허공에 쏘아 공기를 빼냅니다. 이 프라이밍을 건너뛰면 펜 안의 공기만큼 주입량이 줄어요. 그리고 주입 버튼을 끝까지 누른 뒤 최소 10초 이상 바늘을 꽂은 채로 기다렸다 빼세요. 용량이 많거나 바늘이 가늘면 15초 이상이 안전합니다. 누르자마자 빼면 약액이 새어 나와 그날 용량이 조용히 줄어듭니다.

4. 저혈압이 아니라 저혈당입니다

어지럽고 식은땀이 나면 “혈압이 떨어졌나 보다” 하고 누워서 쉬시는 경우가 있는데, 인슐린을 쓰는 상황에서 그 증상은 대개 저혈당입니다. 누워서 기다리는 사이 혈당은 더 떨어집니다.

몸이 보내는 첫 신호를 외워 두세요

혈당이 떨어지기 시작하면 교감신경이 먼저 반응해 가슴 두근거림, 손 떨림, 불안감이 나타나고, 이어서 식은땀과 심한 공복감, 손발 저림이 옵니다. 이 단계를 놓치면 두통, 집중력 저하, 어지럼, 시야 흐림으로 넘어가고, 더 진행하면 경련이나 의식 소실까지 갈 수 있어요. 혈당 70mg/dL 이하가 저혈당의 기준이고, 54mg/dL 미만은 즉시 조치가 필요한 상태로 봅니다.

15-15 규칙, 이것만 외우면 됩니다

저혈당이 의심되면 혈당을 재고, 잴 상황이 아니면 먼저 드세요.

빠르게 흡수되는 단순당 15~20g을 섭취합니다. 오렌지주스 반 컵, 사탕 3~4개, 설탕 한 큰술, 포도당 정제가 여기에 해당합니다.
15분간 앉거나 누워 쉰 뒤 혈당을 다시 측정합니다.
여전히 낮거나 증상이 남아 있으면 같은 양을 한 번 더 섭취합니다.

초콜릿이나 아이스크림처럼 지방이 많은 간식은 당 흡수를 늦춰서 응급 대처로는 적합하지 않습니다. 회복된 뒤 다음 식사까지 시간이 남았다면 밥이나 빵을 조금 드셔서 재발을 막아 주세요. 의식이 흐려 삼키기 어려운 상태라면 억지로 먹이지 말고 즉시 119에 연락해야 합니다.

증상이 안 느껴지는 저혈당이 더 위험합니다

저혈당을 자주 겪다 보면 몸이 익숙해져서 두근거림이나 식은땀 같은 경고 신호 없이 곧장 의식 저하로 넘어가는 무자각 저혈당이 생길 수 있습니다. 다행히 2~3주 정도 저혈당이 생기지 않도록 혈당을 다소 높게 유지하면 경고 신호가 되살아나는 경우가 많아요. 저혈당을 겪으셨다면 횟수와 시간대를 메모해 두었다가 진료 때 보여 주세요.

음주, 심한 피로, 수면 중에도 저혈당을 알아차리기 어렵습니다. 운전 전에는 반드시 혈당을 확인하시고, 낮으면 회복시킨 다음 출발하세요. 혈당이 45mg/dL 아래로 떨어지면 반응 속도가 눈에 띄게 느려집니다. 저혈당을 치료한 직후에도 인지 기능이 돌아오는 데 시간이 걸리므로, 사탕을 먹자마자 운전대를 잡는 것은 피하셔야 합니다.

5. 냉장고에 넣을 것과 꺼내 둘 것이 다릅니다

인슐린은 단백질이라 온도에 예민합니다. 아직 뜯지 않은 여분은 2~8℃ 냉장 보관이 기본인데, 냉동실 가까이에 붙여 두면 얼 수 있으니 주의하세요. 지금 쓰고 있는 펜은 반대로 15~25℃ 실온에 둡니다. 차가운 인슐린을 그대로 주사하면 통증이 심해서 실온 보관이 오히려 편해요. 사용 중인 펜의 사용 기한은 제품마다 다르지만 대체로 4주 전후이며, 개봉일을 유성펜으로 적어 두시면 헷갈리지 않습니다.

한 번이라도 얼었던 인슐린은 녹여도 쓰지 않습니다. 맑아야 할 인슐린이 뿌옇게 변했거나 혼합형에 덩어리가 떠 있으면 역시 폐기해요. 직사광선이 닿는 창가, 여름철 차 안, 겨울철 트렁크는 모두 피해야 할 자리입니다. 비행기 화물칸은 영하로 떨어지므로 반드시 기내에 들고 타셔야 합니다.

상황	보관	기준
미개봉 여분	냉장 2~8℃	포장의 유효기간까지
사용 중인 펜	실온 15~25℃	개봉 후 4주 전후(제품별 확인)
얼었던·성상이 변한 제품	폐기	혼탁·덩어리·변색
여행·비행	기내 휴대	화물칸 결빙 위험

6. 용량은 ‘알아서’ 줄이는 순간 위험해집니다

혈당이 잘 안 잡힌다고 한두 단위씩 올리거나, 저혈당이 무서워 스스로 줄이는 일은 인슐린에서 가장 흔한 사고 원인입니다. 용량 조절 규칙은 반드시 담당 의사에게서 받아 두시고, 스스로 판단해도 되는 범위가 어디까지인지 미리 정해 두시기 바랍니다.

식사를 거를 때

초속효성 인슐린은 그 끼니를 위해 놓는 약이므로, 밥을 안 먹으면 그 식사 인슐린도 놓지 않는 것이 기본입니다. 반대로 인슐린을 먼저 놓고 식사를 거르면 저혈당이 와요. 다만 기저 인슐린은 굶었다는 이유로 건너뛰지 마세요.

술을 마실 때

알코올은 간에서 포도당을 새로 만들어 내는 과정을 방해합니다. 그래서 술자리는 물론이고 마신 그날 밤과 다음 날 새벽까지 저혈당 위험이 이어져요. 술 자체가 저혈당 증상을 알아차리기 어렵게 만들기도 합니다. 공복 음주를 피하고, 마셨다면 자기 전 혈당을 확인하세요.

운동할 때

운동 중과 직후에는 근육이 포도당을 훨씬 많이 끌어다 씁니다. 운동량이 갑자기 늘어난 날은 사탕이나 포도당 정제를 주머니에 넣고 움직이세요.

아플 때(sick day)

감기몸살이나 장염으로 입맛이 없을 때 “못 먹으니 인슐린도 끊자”고 판단하시는 분들이 계십니다. 가장 위험한 자가 조절이에요. 아플 때는 스트레스 호르몬 때문에 오히려 혈당이 올라가는 경우가 많고, 인슐린을 완전히 끊으면 케톤산증으로 진행할 수 있습니다. 먹지 못하더라도 기저 인슐린은 임의로 중단하지 마시고, 물을 자주 마시며 혈당을 자주 재면서 담당 의료진에게 연락하세요.

7. 같이 쓰는 약에 따라 저혈당 위험이 달라집니다

인슐린을 시작해도 먹던 약을 그대로 유지하는 경우가 많은데, 조합에 따라 저혈당 위험이 달라집니다.

설포닐우레아(글리메피리드, 글리클라지드 등)는 췌장을 자극해 인슐린 분비를 늘리는 약이라 다른 경구 혈당강하제보다 저혈당 발생 위험이 높습니다. 여기에 인슐린이 더해지면 위험이 그만큼 겹쳐요. 인슐린을 시작하면서 설포닐우레아 용량을 조정하거나 중단하는 경우가 있는 것도 이 때문입니다. 처방이 바뀌었다면 무엇이 빠지고 무엇이 남았는지 약국에서 한 번 더 확인해 보세요.

베타차단제는 다른 의미로 주의가 필요합니다. 저혈당 자체를 일으키지는 않지만 조기 경고 신호인 두근거림과 손 떨림을 가려 버릴 수 있습니다. 가장 먼저 알아차리게 되는 신호가 무뎌지는 셈이에요. 함께 드시는 분은 증상에만 의존하지 마시고 혈당 측정 횟수를 늘리시는 편이 안전합니다. 스테로이드처럼 혈당을 올리는 약도 있으니, 새로 처방받은 약이 생기면 인슐린을 쓰고 있다는 사실을 꼭 말씀해 주세요.

약국 현장에서 자주 묻는 질문

Q. 인슐린 맞는 걸 깜빡했어요. 두 번 치 몰아서 맞아도 되나요?

아니요, 절대 몰아서 맞지 마세요. 두 배 용량은 심한 저혈당으로 이어질 수 있습니다. 식사 인슐린을 놓지 않은 채 식사를 마쳤다면 그 끼니는 건너뛰고 혈당을 확인하는 쪽이 안전하고, 기저 인슐린을 빠뜨렸다면 몇 시간이 지났는지에 따라 대처가 달라지므로 담당 의료진에게 문의하셔야 합니다.

Q. 주사한 자리에서 인슐린이 새어 나와요. 다시 맞아야 하나요?

아니요, 다시 맞지 않는 것이 원칙입니다. 얼마나 새어 나갔는지 알 수 없어 추가 주사는 과량 위험이 있어요. 주입 버튼을 누른 뒤 10초 이상 기다렸다 빼면 새는 양이 크게 줄어듭니다. 반복되면 바늘 길이를 진료 시 점검받으세요.

Q. 기저 인슐린만 쓰는데도 저혈당이 올 수 있나요?

네, 올 수 있습니다. 기저 인슐린은 식사와 무관하게 작용하므로 식사를 거르거나 밤사이 활동량이 많았던 날에는 새벽 저혈당이 생길 수 있어요. 밤에 악몽을 꾸거나 식은땀으로 잠옷이 젖는다면 진료 시 새벽 1~3시 혈당 측정을 상의해 보세요.

Q. 인슐린을 시작하면 평생 맞아야 하나요?

경우에 따라 다릅니다. 제1형 당뇨병은 인슐린이 반드시 필요하지만, 제2형 당뇨병에서는 혈당이 매우 높은 시기를 넘기기 위해 한시적으로 쓰기도 합니다. 중단 여부는 혈당 추이와 췌장 기능을 보고 진료에서 결정합니다.

약사의 시선: 두 자루를 나란히 놓고 보던 그 손

펜이 왜 두 개냐고 물으셨던 손님께는 두 자루를 조제대 위에 나란히 놓아 드렸습니다. 하나는 하루 종일 바닥에 깔리는 약, 다른 하나는 밥상 앞에서 쓰는 약. 그렇게 역할을 나눠 설명해 드리니 “아, 하나는 바탕이고 하나는 밥이네요” 하고 스스로 정리를 하시더라고요.

두 주쯤 뒤에 다시 오셨을 때 손님은 수첩을 꺼내 보이셨어요. 날짜와 혈당, 주사 부위를 적어 두신 기록이었습니다. 배 왼쪽, 배 오른쪽, 허벅지… 칸을 나눠 표시해 둔 것을 보고 내심 감탄했습니다.

인슐린은 무서운 약이 아니라 까다로운 약입니다. 정해진 자리에 정해진 시각에 놓고, 저혈당의 신호를 알아 두고, 이상하다 싶으면 혼자 조절하는 대신 물어보는 것 — 첫 한 달만 이 셋을 지켜 내면 나머지는 훨씬 수월해집니다. 여러분은 오늘, 개봉일을 어디에 적어 두셨나요?

참고 자료

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본 글은 이미 인슐린을 처방받으신 분의 이해를 돕기 위한 정보 제공 목적의 글이며, 특정 제품의 사용을 권유하거나 진료를 대신하지 않습니다. 인슐린의 종류 선택과 단위 조절, 병용 약물의 변경은 개인의 혈당 추이·신장 기능·동반 질환에 따라 달라지므로 반드시 담당 의사와 상의해 결정해야 합니다. 임의로 용량을 늘리거나 줄이거나 중단하지 마시고, 저혈당이 반복되거나 의식 저하·경련이 동반되면 즉시 응급 진료를 받으시기 바랍니다. 복용 중인 다른 약과의 상호작용이 궁금하시면 가까운 약국의 약사와 상담하세요.

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