10월 중순의 늦은 오후, 초등학교 2학년 아이의 손을 잡은 40대 보호자가 처방전 두 장을 나란히 내밀었습니다. 한 장은 아이 것, 한 장은 본인 것이었습니다. 환절기마다 모자가 함께 콧물과 기침으로 고생한다고 했고, 이번에는 두 사람 모두 같은 계열의 약이 한 알씩 늘어 있었습니다. 아이에게는 분홍색 츄정이, 보호자에게는 베이지색 사각 정제가 나갔습니다.
약 봉투를 건네며 저녁에 드시라고 말씀드리자 보호자가 잠시 멈칫하더니 이렇게 물었습니다. 밤에 먹는 약이면 잠 오는 약인가요. 그리고 한 마디를 더 붙였습니다. 사실 요즘 아이가 자다가 울면서 깨는 날이 늘었는데 약이랑 상관이 있을까 싶어서요. 그 질문은 이 약을 설명할 때 제가 가장 공들여 답하는 질문이기도 합니다.
이 글은 이미 처방을 받으신 분이 약을 더 잘 이해하고 안전하게 드시도록 돕기 위한 것입니다. 드실지 말지, 그리고 용량과 기간과 복용 시점은 진료로 정해집니다. 여기 적힌 내용으로 약을 새로 시작하거나 임의로 끊는 판단을 하지 마시고, 달라진 점이 있으면 처방한 의사와 조제한 약사에게 먼저 말씀해 주세요.
1. 처방전의 이름과 성분 이름을 먼저 맞춰 봅니다
싱귤레어정10mg(몬테루카스트나트륨 10.4mg, 몬테루카스트로서 10mg)의 성분명은 몬테루카스트입니다. 처방전에는 제품명으로, 약 설명에는 성분명으로 적히는 일이 많아 같은 약을 두 이름으로 받아들게 됩니다. 먼저 이 둘을 연결해 두면 나머지 이야기가 훨씬 쉬워집니다.
싱귤레어는 한 가지가 아니라 네 가지 제형입니다
같은 성분이지만 나이에 따라 제형과 함량이 나뉩니다. 아이가 받은 분홍색 츄정과 보호자가 받은 베이지색 정제가 다른 약으로 보였던 이유가 여기에 있습니다.
| 처방전에 적히는 이름 | 성분·함량 | 제형 | 분류 | 주 사용 연령 |
|---|---|---|---|---|
| 싱귤레어정10mg | 몬테루카스트나트륨 10.4mg(몬테루카스트로서 10mg) | 필름코팅정, 베이지색 사각형 | 전문의약품 | 15세 이상 청소년·성인 |
| 싱귤레어츄정5mg | 몬테루카스트나트륨 5.2mg(5mg) | 츄정, 분홍색 원형, 씹어서 복용 | 전문의약품 | 6~14세 |
| 싱귤레어츄정4mg | 몬테루카스트나트륨 4.16mg(4mg) | 츄정, 씹어서 복용 | 전문의약품 | 2~5세 |
| 싱귤레어세립4mg | 몬테루카스트나트륨 4.16mg(4mg) | 세립, 1포 500mg | 전문의약품 | 영유아 |
| 몬테리진캡슐 | 몬테루카스트나트륨 10.4mg + 레보세티리진염산염 5mg | 경질캡슐 | 전문의약품 | 성인(아래 설명 참고) |
세립은 포에 든 가루 형태라 알약을 삼키지 못하는 아기에게 씁니다. 그대로 먹이거나 실온 이하의 이유식, 모유, 죽처럼 연한 음식 약 5mL에 섞어 먹일 수 있습니다. 다만 개봉하고 15분 안에 전량을 먹이고 남은 것은 버립니다. 물이나 주스 같은 액체에 타는 방식이 아니라는 점만 기억해 두시면 됩니다.
복합제는 효능효과가 더 좁습니다
처방전에 몬테루카스트 단일제 대신 몬테리진캡슐이 적혀 오는 경우가 있습니다. 몬테루카스트나트륨 10.4mg에 항히스타민제인 레보세티리진염산염 5mg을 더한 복합제입니다. 그런데 이 복합제의 효능효과는 천식과 다년성 알레르기비염을 함께 가진 환자에서 알레르기비염 증상을 완화하는 것으로 한정됩니다. 단일제보다 쓰임이 좁다는 뜻이라, 두 약을 같은 약으로 바꿔 생각하면 안 됩니다. 두 가지를 함께 복용하면 몬테루카스트가 중복되니 다른 병원에서 약을 받으실 때 꼭 말씀하세요.
싱귤레어의 두 가지 효능효과
몬테루카스트는 염증을 일으키는 물질인 류코트리엔이 수용체에 붙는 것을 막는 약입니다. 기관지를 좁히고 콧속 점막을 붓게 만드는 과정을 앞에서 차단한다고 이해하시면 됩니다. 그래서 효능효과도 두 가지입니다. 하나는 천식의 예방과 지속적 치료, 다른 하나는 계절성 및 연중 알레르기비염 증상의 완화입니다. 이 두 줄을 벗어난 목적으로 쓰이는 약이 아닙니다.
2. 왜 하필 저녁에, 그것도 하루 한 번일까요
천식이 있는 분은 저녁에 드십니다. 하루 한 번이면 충분한 약이고, 그 한 번을 저녁에 두는 데에는 이유가 있습니다.
천식은 밤과 새벽에 나빠집니다
천식 증상은 하루 중 밤과 새벽에 가장 심해지는 경향이 뚜렷합니다. 브리검여성병원과 오리건보건과학대학교 연구진이 천식 환자 17명을 어두운 조명 아래 38시간 동안 같은 조건에 두고 관찰했더니, 증상 때문에 기관지확장제를 사용하는 횟수가 몸의 하루 주기상 밤 시간대에 낮보다 최대 4배 많았습니다. 저녁에 한 알을 넣어 두면 약효가 가장 필요한 시간대에 맞춰집니다.
알레르기비염만 있다면 시간이 달라질 수 있습니다
알레르기비염만으로 처방받으신 분은 증상 양상에 맞춰 복용 시간을 정합니다. 아침에 재채기와 콧물이 몰리는 분과 밤에 코막힘으로 잠을 설치는 분의 최적 시간이 같을 수 없으니까요. 천식과 알레르기비염을 모두 가진 분은 저녁에 하루 한 번 한 정으로 정리합니다. 아이가 유치원이나 학교에서 약을 챙겨 먹을 필요가 없다는 점도 실제로는 큰 장점입니다.
식사와의 간격은 소아에서 특히 챙깁니다
소아에게 먹일 때는 식사 1시간 전이나 식사 2시간 후에 줍니다. 저녁을 먹이고 바로 주기보다 양치 직전이나 잠들기 전으로 시간을 고정해 두는 편이 지키기 쉽습니다. 혹시 한 번 빠뜨리셨다면 다음 날 두 번 몰아 드시지 말고 평소 시간에 한 번만 드시면 됩니다.
3. 숨이 차오를 때 손에 쥐는 약이 아닙니다
싱귤레어정10mg(몬테루카스트)은 급성 천식 발작의 기관지 경련을 푸는 치료제가 아닙니다. 천식지속상태처럼 발작이 터진 순간에 이 약을 삼켜도 그 순간의 호흡을 열어 주지 못합니다. 이 구분이 흐려지면 응급 상황에서 시간을 잃습니다.
급성 발작에는 속효성 흡입제가 따로 있습니다
조절약과 증상완화약은 역할이 완전히 다릅니다. 두 가지를 나란히 놓고 보시면 헷갈리지 않습니다.
| 구분 | 몬테루카스트(싱귤레어정 등) | 속효성 흡입 기관지확장제 |
|---|---|---|
| 역할 | 염증을 눌러 발작을 예방하는 조절약 | 좁아진 기관지를 즉시 넓히는 증상완화약 |
| 복용 시점 | 증상이 없어도 매일 정해진 시간에 | 숨이 찰 때, 발작이 왔을 때 |
| 급성 발작 | 발작을 멈추는 용도가 아님 | 이때 쓰는 약 |
| 휴대 | 집에 두고 매일 복용 | 항상 지니고 다님 |
천식이 있는 분은 몬테루카스트를 복용 중이더라도 응급 약물을 늘 지니고 다녀야 합니다. 천식이 급성으로 나빠진 동안에도 몬테루카스트는 중단하지 않고 그대로 이어 갑니다.
흡입 스테로이드를 갑자기 이 약으로 바꾸지 않습니다
흡입용이나 경구용 코르티코스테로이드를 쓰시던 분이 몬테루카스트로 넘어가는 경우, 의사의 감독 아래 스테로이드를 서서히 줄여 나갑니다. 갑작스럽게 이 약으로 교체해서는 안 됩니다. 약을 하나로 줄이고 싶은 마음은 이해하지만, 흡입제를 멈추는 결정은 진료실에서 내려야 합니다.
운동 전 예방에도 단독으로 의지하지 않습니다
운동으로 유발되는 기관지 수축에 몬테루카스트 단독으로 대응하지 않습니다. 이때는 속효성 흡입 기관지확장제를 씁니다. 아이가 체육 시간이나 축구 교실에서 기침을 많이 한다면 이 내용을 의사에게 꼭 전해 주세요. 아스피린에 과민반응이 있는 천식 환자는 이 약을 드시는 동안에도 아스피린이나 비스테로이드성 소염제를 복용하면 안 됩니다.
4. 기분과 잠을 함께 지켜보는 이유
몬테루카스트는 시판 후 조사에서 중대한 신경정신계 이상사례가 보고된 약입니다. 초조, 공격적 행동, 불안, 우울, 수면장애, 환각, 기억장애, 몽유병, 자살 충동 및 행동, 틱이 여기에 포함됩니다. 2020년 3월 미국 식품의약국은 이 내용을 가장 강한 등급의 상자 경고로 올렸고, 대체 치료가 가능한 알레르기비염 환자에게는 우선 쓰지 않도록 권고했습니다. 국내에서는 상자 경고 제도가 없어 주의사항에 경고 문구를 보강하는 방식으로 반영됐습니다.
어떤 증상이, 얼마나 흔한가요
영국 의약품규제청이 2024년 4월에 정리한 발생 빈도를 보면 가늠이 됩니다.
| 증상 | 대략적 빈도 |
|---|---|
| 수면장애, 우울, 초조(공격적 행동 포함) | 100명 중 최대 1명 |
| 주의력 또는 기억력 장애 | 1,000명 중 최대 1명 |
| 환각, 자살 사고 및 행동 | 10,000명 중 최대 1명 |
보고가 가장 많은 증상은 수면장애, 환각, 불안, 우울, 행동과 기분의 변화입니다. 연령대에 따라 모습이 다른 점도 눈여겨볼 만합니다. 12세 이하 소아에서는 공격성, 악몽, 불안이 가장 많이 보고됐고, 13~17세 청소년에서는 불안, 자살 사고, 우울이 가장 많이 보고됐습니다. 앞서 보호자가 말한 밤에 울며 깨는 아이의 모습은 가볍게 넘길 이야기가 아니었던 것입니다.
연구들은 아직 한 목소리가 아닙니다
인과관계가 확정된 것은 아닙니다. 이 약과 신경정신계 이상사례를 잇는 기전은 아직 잘 알려져 있지 않습니다. 스웨덴 전국 등록자료를 쓴 코호트 연구는 6~17세 74,291명을 2007년부터 2021년까지 추적해 몬테루카스트 사용군과 지속성 베타2 작용제 사용군을 비교했고, 신경정신과적 이상사례의 위험비를 0.99(95% 신뢰구간 0.84~1.16)로 보고하며 차이를 찾지 못했다고 결론했습니다. 이 연구는 2025년 1월 JAMA Pediatrics에 실렸습니다. 반대로 소아 천식 클리닉의 후향적 코호트에서는 몬테루카스트를 시작한 소아가 흡입 스테로이드를 시작한 소아보다 신경정신계 이상반응 위험이 높게 추정됐고, 신뢰구간이 넓다는 한계가 함께 언급됐습니다.
정리하면 집단 전체의 평균 위험이 크게 올라간다는 근거는 아직 약하고, 개별 환자에게 분명한 증상이 생기는 사례는 실재합니다. 집단 통계가 괜찮다고 해서 우리 아이에게 생긴 변화를 무시할 이유는 없습니다. 이 둘은 다른 질문입니다.
변화가 보이면 어떻게 하나요
행동 변화, 새로 생긴 신경정신계 증상, 자살 생각이나 행동이 나타나면 즉시 복용을 중단하고 의사에게 알려야 합니다. 일부 환자에서는 약을 끊은 뒤에도 증상이 이어졌습니다. 본인이 자신의 변화를 알아차리지 못하는 경우가 많으니, 가족에게 이 약을 먹고 있다는 사실을 알려 두는 것도 실질적인 도움이 됩니다.
반대로, 아무 증상이 없는데 걱정만으로 약을 끊는 선택은 권하지 않습니다. 천식 조절약을 임의로 중단하면 가라앉아 있던 기도 염증이 다시 올라옵니다. 끊을지 말지, 다른 약으로 바꿀지는 진료에서 정합니다. 약국에서 제가 드리는 말씀은 늘 같습니다. 끊기 전에 먼저 전화 한 통만 해 보시라고요.
5. 그 밖에 챙겨야 할 몇 가지
츄정 4mg과 5mg에는 아스파탐이 들어 있고 몸에서 페닐알라닌으로 바뀝니다. 4mg 츄정은 페닐알라닌 0.674mg, 5mg 츄정은 0.842mg을 함유하므로 페닐케톤뇨증이 있는 아이에게는 투여를 제한합니다. 신생아 선별검사에서 이 진단을 받으셨다면 반드시 미리 알리세요.
천식 환자에서 드물게 전신성 호산구증가증이 나타나고 처그-스트라우스 증후군과 같은 임상 양상의 혈관염이 생길 수 있습니다. 혈관염성 발진, 폐 증상 악화, 심장 합병증, 신경병증이 함께 보이면 즉시 진료가 필요합니다. 이 약과의 인과관계는 확립되지 않았지만 관찰 대상에는 들어갑니다.
임신 중에는 꼭 필요한 경우에만 씁니다. 사람 대상 대조시험 자료가 없고, 동물실험에서 태반을 통과하는 것이 관찰됐습니다. 수유 중에도 사람 모유로 분비되는지 알려져 있지 않아 주의가 필요합니다. 임신 계획이 있거나 수유 중이시면 이 사실을 먼저 꺼내 주세요.
자주 묻는 질문
싱귤레어정10mg을 아침에 먹어도 되나요
천식으로 복용 중이시라면 저녁이 기준입니다. 알레르기비염만으로 받으셨다면 증상 양상에 맞춰 복용 시간을 정하므로 처방한 의사가 지정한 시간을 따르시면 됩니다. 시간을 바꾸고 싶으시면 임의로 옮기지 마시고 진료 때 말씀하세요.
아이가 약을 먹은 뒤 악몽을 꾸고 짜증이 늘었습니다. 끊어야 하나요
행동이나 기분, 수면에 새로운 변화가 생겼다면 복용을 중단하고 의사에게 알려야 합니다. 12세 이하 소아에서 공격성, 악몽, 불안이 가장 많이 보고된 증상입니다. 다만 중단 이후의 천식·비염 관리를 어떻게 이어 갈지는 진료에서 정해야 하므로, 끊었다는 사실을 반드시 알리고 다음 계획을 받아 오세요.
천식 발작이 왔을 때 한 알 더 먹으면 도움이 되나요
아니요. 몬테루카스트는 급성 발작의 기관지 경련을 푸는 약이 아닙니다. 발작 때는 속효성 흡입 기관지확장제를 쓰고, 증상이 가라앉지 않으면 즉시 의료기관으로 가셔야 합니다. 발작 중에도 몬테루카스트는 평소대로 이어 갑니다.
몬테리진캡슐과 싱귤레어정10mg은 같은 약인가요
아닙니다. 몬테리진캡슐은 몬테루카스트나트륨 10.4mg에 레보세티리진염산염 5mg을 더한 복합제이고, 효능효과도 천식과 다년성 알레르기비염을 함께 가진 환자의 알레르기비염 증상 완화로 한정됩니다. 두 약을 같이 복용하면 몬테루카스트가 중복되니 복용 중인 약을 모두 알려 주세요.
약사의 시선
2주 뒤 그 보호자가 다시 약국에 들렀습니다. 소아과에 가서 밤에 우는 이야기를 했더니 의사가 자세히 물어보더랍니다. 결과적으로 아이는 약을 그대로 이어 가기로 했고, 대신 2주 동안 밤잠 상태를 간단히 메모해 오기로 했다고 합니다. 보호자는 메모 덕분에 오히려 마음이 편해졌다고 했어요. 지켜볼 항목이 정해지니 막연한 불안이 줄었다는 겁니다.
몬테루카스트는 20년 넘게 쓰여 온 약이고, 매일 저녁 한 알로 아이의 기침과 콧물을 눈에 띄게 줄여 주는 약이기도 합니다. 동시에 기분과 잠과 행동을 함께 살펴야 하는 약입니다. 이 두 문장은 서로 모순되지 않습니다. 좋은 약일수록 쓰는 사람이 무엇을 지켜봐야 하는지 정확히 아는 것이 중요하니까요.
여러분의 가족이 먹는 약 중에, 효과만 알고 무엇을 지켜봐야 하는지는 들어 본 적 없는 약이 혹시 있지는 않으신가요. 다음에 약국에 오실 때 한 번 물어봐 주세요. 그 질문이 제가 가장 반기는 질문입니다.
참고 자료
- 한국오가논 싱귤레어정10mg·싱귤레어츄정5mg·4mg 제품설명서 %282021-10-05%29
- 한국오가논 싱귤레어세립4mg 제품설명서 %282021-11-30%29
- 약학정보원 싱귤레어 첨부문서 %282026-07-11%29
- 약학정보원 의약품리뷰 몬테루카스트
- 더파머시 싱귤레어정10mg·싱귤레어츄정5mg
- MHRA Drug Safety Update, Montelukast: reminder of the risk of neuropsychiatric reactions %282024-04-29%29
- IHS National Pharmacy and Therapeutics Committee, Montelukast and Risk of Mental Health Side Effects %282020-03-04%29
- 데일리팜, 몬테루카스트 안전성 가이드라인 어떻게 결정될까 %282020-04-20%29
- Contemporary Pediatrics, Study finds no association between montelukast and neuropsychiatric adverse event risk %282025-01-21%29
- 한미약품 몬테리진캡슐 제품설명서 %28개정 2024-05-26%29
- Pharmacy Times, Circadian System Plays Role in Asthma Severity %282021-09-09%29
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이 글은 이미 처방을 받으신 분의 이해를 돕기 위한 건강 정보이며, 특정 의약품의 사용을 권유하는 광고가 아닙니다. 질병의 진단과 치료는 의사가 하며, 이 글이 진료와 복약지도를 대체하지 않습니다. 복용 여부와 용량, 복용 기간, 복용 시점은 반드시 담당 의사와 약사의 판단을 따르시고, 기분·수면·행동에 변화가 느껴지면 임의로 끊기 전에 먼저 상담을 받으시기 바랍니다.
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