8월 중순, 실외기 돌아가는 소리가 하루 종일 끊이지 않던 어느 늦은 오후였습니다. 약국 문이 열리고, 여행 가방 손잡이를 아직 놓지 못한 손님 한 분이 들어오셨어요. 표정만 봐도 밤새 고생하셨다는 게 보이더라고요. “새벽부터 화장실만 여덟 번 갔어요. 어제 회를 먹은 게 잘못됐나 봐요. 제일 센 걸로 하나 주세요. 오늘 출근은 해야 해서요.”
가장 센 것. 여름이면 약국에서 하루에도 몇 번씩 듣는 말입니다. 그런데 저는 약장 쪽으로 손을 뻗는 대신 몇 가지를 먼저 여쭤봤습니다. 열이 나시는지, 변에 피나 코 같은 점액이 섞여 나오지는 않는지, 아랫배가 쥐어짜듯 아프고 화장실에 다녀와도 개운하지 않은지. 손님은 조금 의아한 표정이셨어요. “설사약 하나 사는데 그런 것까지 물어보세요?” 네, 물어봐야 합니다. 여름철 설사는 ‘무엇으로 멈추느냐’보다 ‘멈춰도 되는 설사인가’가 먼저이기 때문입니다. 오늘은 그 이야기를 처음부터 차근차근 풀어보려고 합니다.
1. 설사는 고장 신호가 아니라, 장이 켜 놓은 비상등입니다
1-1. 물이 새는 게 아니라, 장이 물을 쏟아붓는 중이에요
우리 장은 하루에 9리터 가까운 수분을 다루면서 그중 대부분을 다시 흡수합니다. 그런데 상한 음식과 함께 세균이나 독소가 들어오면 이 균형이 한쪽으로 확 기울어요. 어떤 독소는 장 점막 세포에 직접 신호를 보내 염소 이온(Cl⁻)을 장 안쪽으로 밀어내게 만들고, 물은 그 이온을 따라 우르르 딸려 나옵니다. 이걸 분비성 설사(secretory diarrhea)라고 부릅니다. 또 어떤 균은 점막에 상처를 내며 파고들어 염증을 일으키죠. 이때가 바로 열이 나고 피가 섞이는 염증성 설사입니다.
여기서 중요한 사실이 하나 있습니다. 이 요란한 배출은 장이 망가져서 벌어지는 일이 아니라, 장이 원치 않는 손님을 최대한 빨리 밖으로 내보내려고 스스로 켠 비상 스위치라는 겁니다. 화재경보기가 시끄럽다고 배터리를 빼버리면 어떻게 될까요? 소리는 멎지만 불은 그대로 남아 있습니다. 지사제 이야기가 늘 조심스러운 이유가 여기에 있어요.
1-2. 그래서 ‘무조건 멈추기’가 언제나 정답은 아닙니다
대한내과학회지에 실린 급성 감염성 설사 리뷰는 이 부분을 아주 분명하게 적어두었습니다. 로페라마이드 같은 장운동 억제제는 “혈성 설사나 염증성 설사가 의심되는 경우에는 고열, 독성 거대결장을 유발할 수 있어 사용을 하지 않아야 한다”고요. 독성 거대결장(toxic megacolon)은 대장이 마비되듯 늘어나 버리는 응급 상황을 말합니다. 이름만 들어도 무섭지요.
분당서울대학교병원의 식중독 안내 역시 같은 결입니다. “설사는 장내에 있는 독소를 몸 밖으로 배출하는 기능을 하므로 지사제는 함부로 사용하면 위험할 수 있습니다”라고 안내하고 있어요. 실제로 2026년 여름에도 여러 언론이 식중독 시 지사제 오남용을 반복해서 경고했습니다. 식품의약품안전처에 따르면 최근 5년간 7~8월 식중독 환자가 연간 전체의 약 31%를 차지할 만큼 이 계절은 유독 위험하거든요.
1-3. 약이 아니라 병원이 필요한 신호들
약국에서 제가 손님께 꼭 여쭤보는 항목들을 그대로 옮겨봅니다. 아래 중 하나라도 해당된다면 지사제를 집어 들기 전에 병원 진료를 먼저 받으시는 편이 안전합니다.
- 38℃ 이상의 발열이 동반될 때
- 변에 피가 섞이거나 검붉은 색을 띨 때, 또는 코 같은 점액변이 계속될 때
- 배를 쥐어짜듯 아프고, 화장실에 다녀와도 시원하지 않은 뒤무직(tenesmus)이 있을 때
- 6~8시간 이상 소변이 거의 나오지 않거나, 일어설 때 눈앞이 아득할 때
- 이틀이 지나도 나아지지 않거나 오히려 심해질 때
- 최근 몇 주 안에 항생제를 복용한 뒤 시작된 설사일 때
- 생후 24개월 미만 영유아, 고령자, 임신 중인 분, 면역이 떨어진 분의 설사일 때
혹시 “이 정도는 참을 만한데” 싶으셨나요? 약국에서 제일 자주 듣는 말이 그 말이에요. 그런데 탈수는 참을 만한 지점을 지나면 아주 빠르게 나빠집니다. 특히 어르신은 갈증 감각 자체가 무뎌져 있어서, 본인은 멀쩡하다고 느끼는데 이미 상당히 마른 상태인 경우가 흔합니다.
2. 로페라마이드 — 가장 확실한 브레이크, 그래서 가장 조심스러운 약
2-1. 장의 오피오이드 수용체를 두드려 속도를 늦춥니다
로페라마이드(loperamide)는 장벽 신경총에 있는 μ-오피오이드 수용체(μ-opioid receptor)에 작용합니다. 이름만 보면 놀라실 수도 있는데요, 뇌로는 거의 넘어가지 않고 장에서만 일하도록 설계된 성분이라 진통·중독 작용 없이 장운동만 늦춥니다. 장이 천천히 움직이면 내용물이 머무는 시간이 길어지고, 그만큼 수분이 다시 흡수될 여유가 생기죠. 대변이 굳고 횟수가 줄어드는 이유입니다.
효과는 확실합니다. 문제는 그 확실함이 양날의 칼이라는 점이에요. 내보내야 할 독소까지 장 안에 붙잡아두게 되니까요.
2-2. 허가사항이 그어놓은 선을 지켜주세요
약학정보원에 등재된 로페라마이드 캡슐 허가사항을 그대로 보면, 성인 급성 설사에는 초회 4mg을 복용하고 이후 묽은 변이 있을 때마다 2mg씩 추가하며 1일 상용량은 6~8mg, 1일 최대 16mg을 넘기지 않도록 되어 있습니다. 그리고 다음의 경우에는 아예 투여 금지입니다.
- 생후 24개월 미만 영아
- 혈변이나 고열이 있는 세균성 설사 환자
- 급성 궤양성 대장염, 위막성 대장염 환자
- 장폐색·거대결장증 위험이 있는 환자
허가사항에는 “7세 이하의 영·유아에게 정제 및 캡슐제를 투여하는 것은 바람직하지 않다”는 문구도 함께 들어 있습니다. 시럽제는 24개월 이상 12세까지 쓸 수 있지만, 반드시 의사·약사의 지시를 따라야 하고요. 어린이 설사에 어른 약을 반으로 쪼개 먹이는 일만큼은 정말 피해주셨으면 합니다.
2-3. 많이 먹으면 심장이 먼저 신호를 보냅니다
한 가지만 더 말씀드릴게요. 미국 FDA는 2016년, 로페라마이드를 권장량보다 훨씬 많이 복용했을 때 QT 간격 연장과 염전성 심실빈맥(Torsades de Pointes), 심장정지 같은 중대한 심장 부작용이 보고됐다고 경고했습니다. 보고된 48건 가운데 31건이 입원, 10명이 사망으로 이어졌고요. 대부분 의도적인 초고용량 복용 사례였지만, 이 성분에 “안 들으면 한 알 더” 방식이 통하지 않는다는 사실만은 분명합니다. 하루 최대 용량은 안전을 위한 울타리라고 생각해주세요.
3. 스멕타이트 — 멈추는 대신, 붙잡아서 함께 내보내는 쪽
3-1. 천연 점토가 장 속에서 하는 일
디옥타헤드랄스멕타이트(dioctahedral smectite)는 이름부터 낯설지만 정체는 의외로 소박합니다. 천연 점토를 정제한 광물성 흡착제거든요. 얇은 판이 겹겹이 쌓인 층상 구조를 가지고 있어서 표면적이 어마어마하고, 이 표면에 세균이나 독소, 담즙산 같은 자극 물질을 달라붙게 만들어 대변과 함께 내보냅니다. 동시에 장 점막을 덮는 점액층과 결합해 상처 난 벽에 얇은 보호막을 씌워주는 역할도 하고요.
핵심은 장의 움직임 자체는 건드리지 않는다는 점입니다. 배출은 그대로 두면서 자극 물질만 걷어내는 방식이라, 감염성 설사가 의심될 때도 로페라마이드보다 훨씬 마음 편하게 권할 수 있어요. 실제로 여름철 약국에서 제가 가장 자주 꺼내는 성분이기도 합니다.
허가사항상 효능효과는 성인의 식도·위십이지장 관련 통증 완화, 성인의 급·만성 설사, 그리고 24개월 이상 소아의 급성 설사입니다. 성인은 1회 3g을 1일 3회 복용하되 급성 설사 초기 3일간은 1일 용량을 2배까지 늘릴 수 있고, 소아는 처음 3일간 1일 6~9g을 3회로 나눠 먹은 뒤 이후 1일 6g으로 줄입니다.
3-2. 2019년, 만 2세 미만에게는 쓰지 않기로 정리됐습니다
여기서 꼭 짚고 넘어가야 할 변화가 있습니다. 2019년 4월 25일, 식품의약품안전처는 디옥타헤드랄스멕타이트 제제에 대한 안전성 서한을 배포했어요. 프랑스 국립의약품건강제품안전청(ANSM)이 이 원료에 미량의 납이 함유될 가능성을 이유로 예방적 조치를 취한 데 따른 것이었습니다. 성인에서는 혈중 납 이행 위험이 없다고 봤지만, 만 2세 미만 소아에서는 위험을 완전히 배제할 수 없다는 판단이었죠. 결론은 이렇습니다.
- 만 2세 미만 소아, 임부, 수유부에게는 사용하지 않습니다.
- 만 2세 이상 소아는 급성 설사 치료 목적으로만, 최대 7일까지 사용합니다.
“우리 애 어릴 때는 병원에서 이거 잘 줬는데요?” 하시는 보호자를 아직도 종종 뵙습니다. 맞습니다, 예전엔 그랬어요. 기준이 바뀐 겁니다. 그리고 이런 변화를 조용히 안내해드리는 것이 약국의 일이라고 생각합니다.
3-3. 다른 약과는 시간을 벌려 드세요
흡착제의 숙명이랄까요. 스멕타이트는 좋은 것도 나쁜 것도 가리지 않고 붙잡습니다. 같은 시간에 다른 약을 먹으면 그 약까지 흡착해 흡수를 떨어뜨릴 수 있어요. 그래서 다른 경구약과는 1~2시간 정도 간격을 두시는 편이 좋습니다. 미지근한 물에 잘 풀어서 드시고요.
4. 정로환 계열, 니푸록사지드, 비스무트 — 장 속 환경을 정돈하는 성분들
4-1. 정로환의 주인공이 크레오소트에서 구아야콜로 바뀐 이야기
세대를 건너 이어져 온 약이 있습니다. 그 특유의 냄새만으로도 기억이 되살아나는 정로환이 그렇죠. 이 제품의 주성분은 원래 목재를 건조 증류해 얻은 크레오소트였는데, 동성제약은 이를 정제된 단일 성분인 구아야콜(guaiacol)로 바꾸고 황백엑스산을 더해 리뉴얼했습니다.
약학정보원에 등재된 동성정로환에프정의 조성을 보면 1정당 구아야콜 25mg, 황백엑스산 40.6mg, 황련말 12.5mg, 감초말 12.5mg, 진피건조엑스 8.4mg이 들어 있습니다. 효능효과는 설사, 체함, 묽은 변, 토사예요. 복용법은 1일 3회 식후, 4시간 이상 간격을 두고 만 15세 이상은 1회 4정, 만 8세 이상 15세 미만은 1회 2정입니다.
4-2. 황련과 황백 속에 들어 있는 베르베린
조성표에서 눈여겨보실 부분은 황련(Coptis)과 황백(Phellodendron)입니다. 이 두 생약의 대표 성분이 바로 베르베린(berberine)이에요. 노란빛을 띠는 알칼로이드로, 전통적으로 장의 과도한 분비를 가라앉히고 장내 환경을 정돈하는 목적으로 오래 쓰여온 성분입니다. 구아야콜은 장 내용물의 부패·발효를 억제하는 방향으로 거들고요.
정리하자면 이 계열은 로페라마이드처럼 장을 강하게 멈추지도, 스멕타이트처럼 대량으로 흡착하지도 않습니다. 대신 장 속 환경을 다독여 배탈과 묽은 변을 가라앉히는 쪽에 가깝습니다. 과식이나 찬 음식, 가벼운 체함으로 배가 요란할 때 잘 맞아요.
다만 주의사항은 분명합니다. 허가사항에 만 7세 이하 어린이는 복용 금지로 되어 있고, 발열을 동반한 설사나 혈변·점액변이 계속되는 경우, 고령자는 복용 전 의사·약사와 상의하도록 되어 있습니다. 그리고 1주 이상 계속 복용하지 말 것이라는 문구도 함께 들어 있어요. 감초가 들어 있으니 다른 감초 함유 제제와 겹치지 않는지도 한 번쯤 확인해보시면 좋겠습니다.
4-3. 니푸록사지드는 이제 만 18세 미만에게 쓸 수 없습니다
니푸록사지드(nifuroxazide)는 니트로퓨란 계열의 장관 살균제입니다. 약학정보원 성분 정보에 따르면 위장관에서 거의 흡수되지 않은 채 장 안에 머물면서 대장균, 이질균, 살모넬라 등 설사 주원인균에 항균·정균 작용을 나타냅니다. 몸 전체가 아니라 장 안에서만 일한다는 점이 이 성분의 특징이에요.
그런데 이 약은 최근 몇 년 사이 사용 범위가 크게 좁아졌습니다. 식품의약품안전처는 2021년 1월 7일부터 캡슐제의 복용 제한 연령을 기존 15세 이하에서 만 18세 미만 소아 및 청소년으로 확대했습니다. 현재 에세푸릴캡슐 허가사항을 보면 효능효과는 급성 세균성 설사, 용법은 성인 1회 200mg을 1일 4회, 3일 이상 복용하지 않는다로 되어 있고, 만 18세 미만과 함께 임부, 효과적인 피임법을 사용하지 않는 가임 여성, 수유부도 금기로 명시되어 있습니다. 예전에는 유소아용 시럽제도 판매될만큼 안전한 약으로 알려졌지만 최근 연구 논문에 의하면 18세 미만자에게 장기 투여하는 경우 성장발육에 문제가 될 수 있다 하여 금지된 것으로 알고 있습니다.
4-4. 비스무트는 국내 약국에서 만나기 어렵습니다
해외여행 중 현지 약국에서 분홍색 병에 담긴 비스무트차살리실산염(bismuth subsalicylate) 제품을 보신 분들이 계실 겁니다. 국내에도 이 성분의 현탁액이 허가되어 있긴 한데, 확인해보면 수출용입니다. 국내 약국 진열대에서 찾기 어려운 이유예요.
허가사항상 효능효과는 설사 및 설사에 기인한 복통의 완화, 변비가 없는 소화불량 증상 완화이고, 주의사항이 꽤 까다롭습니다. 수두나 독감에서 회복 중인 어린이, 위장궤양 환자, 출혈 질환자, 혈변·흑변이 있는 사람, 살리실산 과민증이 있는 사람에게는 금기이고 아스피린과 병용해서도 안 됩니다. 3일 이상 연속 사용도 권하지 않고요. 살리실산 구조 때문에 어린이에게는 라이 증후군 우려가 따라붙는다는 점, 복용하면 혀와 대변이 검게 변할 수 있다는 점도 미리 알고 계시면 놀라지 않으실 거예요.
5. 경구수액제 — 사실 여름 설사의 진짜 주인공은 이쪽입니다
5-1. 포도당이 나트륨의 손을 잡고 함께 들어갑니다
지금까지 설사를 ‘어떻게 줄일까’를 이야기했다면, 이제는 ‘무엇을 되돌려 놓을까’입니다. 급성 설사로 정말 위험해지는 건 대변 횟수가 아니라 빠져나간 수분과 전해질이니까요.
경구수액제(ORS, Oral Rehydration Solution)의 원리는 놀랄 만큼 우아합니다. 소장 점막에는 나트륨과 포도당을 함께 실어 나르는 SGLT1이라는 공동수송체가 있어요. 대한의사협회지에 실린 경구용 수액제 리뷰의 표현을 빌리면, 소장에서 나트륨과 포도당이 동시에 이동하는 이 경로 덕분에 포도당을 함께 넣어주면 나트륨 흡수가 증대됩니다. 그리고 나트륨이 흡수되는 곳으로 물이 따라 들어오죠. 설사로 장이 물을 쏟아내는 와중에도 이 통로만은 살아 있다는 점, 이게 ORS가 수십 년간 수많은 생명을 구한 이유입니다.
5-2. 저삼투압 조성이 표준이 된 이유
WHO는 2002년 조성을 개정했습니다. 기존 1975년 조성이 나트륨 90mmol/L, 포도당 111mmol/L, 삼투압 331mOsm/L이었다면, 현재의 저삼투압 ORS는 나트륨 75mmol/L, 포도당 75mmol/L, 삼투압 245mOsm/L입니다. 농도를 낮춰 장 안으로 물이 오히려 끌려나오는 현상을 줄인 것이죠.
약국에서 경구수액제를 구하기 어려운 상황이라면 대한내과학회지에 소개된 간이 조성법을 참고하실 수 있습니다. 물 1리터에 소금 1티스푼과 설탕 8티스푼을 녹이면 대략 86mM 정도의 나트륨 농도가 나옵니다. 다만 계량이 어긋나면 오히려 해가 될 수 있으니, 가능하면 규격화된 제품을 쓰시는 편이 좋습니다.
5-3. 이온음료로 대신하면 안 되나요?
가장 많이 받는 질문입니다. 답은 “없는 것보다는 낫지만 같지는 않다”예요. 시판 스포츠음료는 대체로 당은 많고 나트륨은 적습니다. 당이 지나치면 장 안 삼투압이 높아져 설사를 더 끌어낼 수 있고, 빠져나간 나트륨과 칼륨은 충분히 채워지지 않아요. 급한 대로 마신다면 물로 조금 희석하고 소금기 있는 음식을 곁들이는 편이 낫습니다. 그리고 한 번에 벌컥 들이켜지 마세요. 구토가 있을 때는 5~10분 간격으로 한두 숟가락씩, 아주 천천히 나눠 드시는 것이 훨씬 잘 받습니다.
6. 성분별 한눈 비교와, 특히 조심해야 할 분들
6-1. 표로 정리해 보겠습니다
| 성분 | 작용 방식 | 주요 효능효과 | 연령 제한 | 이럴 때는 피하세요 |
| 로페라마이드 | 장의 μ-오피오이드 수용체에 작용해 장운동을 늦춤 | 급성 설사, 만성 설사 | 24개월 미만 금기, 7세 이하 정·캡슐제 부적합 | 혈변·고열 동반 세균성 설사, 궤양성·위막성 대장염, 장폐색 위험 |
| 디옥타헤드랄스멕타이트 | 층상 점토가 독소·자극물질을 흡착, 점막 보호막 형성 | 성인 급·만성 설사, 24개월 이상 소아 급성 설사 | 만 2세 미만·임부·수유부 사용 금지 | 다른 약과 동시 복용(1~2시간 간격 필요), 소아 7일 초과 사용 |
| 정로환 계열 (구아야콜+황련·황백·감초·진피) | 장내 부패·발효 억제, 베르베린 함유 생약의 정장 작용 | 설사, 체함, 묽은 변, 토사 | 만 7세 이하 복용 금지 | 발열 동반 설사, 혈변·점액변 지속, 1주 이상 연용 |
| 니푸록사지드 | 장 내에서만 작용하는 항균·정균 | 급성 세균성 설사 | 만 18세 미만 금기 | 임부·수유부·피임하지 않는 가임 여성, 3일 초과 복용 |
| 비스무트차살리실산염 | 점막 보호 및 항분비 작용 | 설사와 그에 따른 복통 완화 | 국내는 수출용 허가, 소아는 특히 주의 | 살리실산 과민, 아스피린 병용, 수두·독감 회복기 어린이, 위장궤양 |
| 경구수액제(ORS) | SGLT1을 통한 나트륨-포도당 공동수송으로 수분 흡수 | 설사·구토로 인한 탈수 예방과 교정 | 영유아부터 고령자까지 폭넓게 사용 | 소량씩 자주 나눠 마실 것, 임의 희석·농축 금지 |
6-2. 아이에게는 ‘멈추는 약’보다 ‘채우는 약’이 먼저입니다
소아 급성 설사에서 치료의 중심은 언제나 수분과 전해질 보충입니다. 이유는 단순해요. 아이는 몸무게 대비 체수분 비율이 높고 대사 회전이 빨라서, 어른보다 훨씬 빨리 탈수에 빠지거든요. 게다가 위에서 살펴본 것처럼 지사제 대부분이 소아에게 문을 닫아두고 있습니다. 로페라마이드는 24개월 미만 금기, 스멕타이트는 만 2세 미만 금기, 정로환 계열은 만 7세 이하 금지, 니푸록사지드는 만 18세 미만 금기. 남는 선택지가 무엇인지 보이시죠?
기저귀가 6시간 넘게 말라 있거나, 울어도 눈물이 잘 나지 않거나, 축 처져 반응이 둔해지거나, 대천문이 움푹 들어간 영아라면 집에서 버티지 마시고 바로 진료를 받으셔야 합니다.
6-3. 어르신은 ‘조용한 탈수’가 더 무섭습니다
고령자는 상황이 조금 다릅니다. 갈증을 느끼는 감각이 무뎌져 있어서 몸이 마르고 있어도 물을 찾지 않으세요. 신장의 수분 조절 능력도 젊을 때만 못하고요. 여기에 이뇨제나 혈압약을 드시고 계시면 탈수와 전해질 이상이 겹치면서 어지럼증과 낙상으로 이어지기 쉽습니다.
그래서 어르신께는 지사제를 권하기 전에 늘 여쭤봅니다. 요즘 소변량이 어떠신지, 일어설 때 핑 도는 느낌은 없으신지, 복용 중인 약이 무엇인지. 정로환 계열 허가사항에도 고령자는 복용 전 의사·약사와 상의하도록 되어 있고, 로페라마이드는 장 마비 위험 때문에 더욱 신중해야 합니다. 어르신의 설사는 하루만 길어져도 병원 진료를 권해드리는 편이에요.
약국 현장에서 자주 묻는 질문
Q. 설사가 시작되면 굶어야 하나요?
A. 아닙니다. 오래 굶기는 오히려 회복을 늦춥니다. 탈수 교정을 우선하되, 구토가 가라앉으면 미음, 죽, 바나나, 삶은 감자처럼 소화가 쉬운 음식부터 조금씩 시작하세요. 반대로 기름진 음식, 아주 단 음료, 카페인, 술은 장을 다시 자극하니 며칠은 쉬어가시는 편이 좋습니다. 유당이 부담되는 분은 급성기 며칠간 우유를 줄여보셔도 됩니다.
Q. 로페라마이드와 스멕타이트를 같이 먹어도 되나요?
A. 함께 쓰는 경우가 있긴 하지만, 스멕타이트가 흡착제라는 점을 기억하셔야 합니다. 같은 시간에 먹으면 로페라마이드를 붙잡아 흡수를 떨어뜨릴 수 있으니 1~2시간은 간격을 두시는 것이 좋습니다. 다만 그 전에 하나 더 확인하셔야 해요. 발열이나 혈변이 있다면 애초에 로페라마이드를 쓰지 않는 것이 원칙입니다.
Q. 지사제를 먹고 몇 시간이면 좋아지나요? 안 들으면 더 먹어도 되나요?
A. 로페라마이드는 보통 몇 시간 안에 배변 횟수가 줄어드는 편입니다. 하지만 효과가 부족하다고 임의로 용량을 올리는 것은 위험합니다. 허가사항의 1일 최대 용량은 16mg이고, FDA는 과량 복용 시 QT 간격 연장이나 심실 부정맥 같은 중대한 심장 부작용 위험을 경고했습니다. 정해진 용량에서 48시간 안에 뚜렷한 호전이 없다면 약을 더 쓰기보다 진료를 받으셔야 할 때입니다.
Q. 유산균(정장제)은 언제 먹는 게 좋을까요?
A. 급성기에 지사제를 대신할 수는 없지만, 설사가 잦아든 뒤 흐트러진 장내 세균총을 정돈하는 데 도움을 기대할 수 있습니다. 항생제를 복용 중이라면 시간 간격을 두고 드시는 편이 좋고요. 다만 면역이 크게 떨어진 분이나 중증 환자는 임의로 시작하지 마시고 먼저 의료진과 상의해주세요.
약사의 시선: 멈추는 약보다 먼저 물어야 할 것
그날 여행 가방을 끌고 오셨던 손님은, 다행히 열도 없고 혈변도 없었습니다. 저는 스멕타이트와 경구수액제를 함께 챙겨드리면서 오늘만큼은 회복을 우선순위에 두시라고 말씀드렸어요. 물은 한 번에 들이켜지 말고 조금씩 자주, 혹시 오후에 열이 오르거나 변에 피가 비치면 그때는 약국이 아니라 병원으로 가셔야 한다는 당부도 함께요. 이틀 뒤 지나가는 길에 들르셔서 “말씀하신 대로 천천히 마셨더니 확실히 덜 힘들더라”고 하셨습니다. 약사에게는 그런 한마디가 참 오래 남습니다.
여름철 설사약을 고르는 일은 결국 ‘무엇을 먹을까’가 아니라 ’지금 내 몸이 무엇을 하려는 중인가’를 먼저 읽는 일이라고 생각합니다. 장이 요란하게 비상등을 켜고 있다면, 그 등을 서둘러 끄기 전에 왜 켜졌는지부터 봐야 하니까요. 그리고 그 판단이 애매할 때 곁에서 함께 짚어드리는 것이 약국의 자리라고 믿습니다.
올여름, 혹시 배탈로 고생하고 계신가요? 약을 고르기 전에 스스로에게 이 세 가지만 물어봐 주세요. 열은 없는가, 피는 섞이지 않았는가, 물은 충분히 마시고 있는가. 이 질문 하나가 여러분의 여름을 훨씬 안전하게 지켜줄 겁니다. 궁금한 점이 있으시면 가까운 약국 문을 두드려주세요. 저희는 늘 그 자리에 있습니다.
참고 자료
- 서울대학교병원 약제부 – 식품의약품안전처 의약품 안전성 서한(디옥타헤드랄스멕타이트 제제, 2019.4.25)
- 서검석·최석채, 「설사(급성 감염성 설사를 중심으로)」, 대한내과학회지 제78권 제1호, 2010
- 이지현, 「경구용 수액제의 임상적 활용」, 대한의사협회지 제55권 제6호, 2012
- 분당서울대학교병원 – 식중독 Q&A(배탈, 초기대응, 예방)
- 약사공론 – 일반약 ‘니푸록사지드’ 지사제, 청소년 복용금지 주의(2021)
- 푸드투데이 – 식약처 “여름 휴가지 식중독 주의”…7~8월 환자 31% 집중(2026.7.31)
본 글은 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 특정 의약품의 사용을 권유하거나 광고하기 위한 것이 아닙니다. 같은 성분이라도 제품별로 허가사항과 함량이 다를 수 있으며, 개인의 건강 상태·연령·기저질환·복용 중인 약물에 따라 적합한 선택이 달라집니다. 발열, 혈변, 심한 복통, 탈수 증상이 동반된 설사는 자가 치료의 대상이 아니므로 반드시 의료기관을 방문하시기 바랍니다. 정확한 진단과 처방은 의사·약사와 상담해 주세요.
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